Au Québec, dans la première moitié du XXe siècle, l’exploitation minière entraîne partout des accidents de travail. De tous ces événements, ceux entourant la minière East Malartic sont sans commune mesure : « La pire catastrophe minière à se produire au Québec », selon le Montréal Gazette.

Le 24 avril 1947, un incendie éclate au puits no 4. L’ampleur du drame n’a d’égal que le courage des travailleurs qui tentent d’arracher leurs confrères à la mort. Malheureusement, ceux-ci demeurent prisonniers sous terre. Ce coup du sort plonge les habitants de la ville de Malartic dans un profond désarroi. Drame familial et social à la fois, cette tragédie marquera à jamais la mémoire de la ville.